Das alte Reich Karls des Großen beginnt nach dem Tod Ludwigs I. im Jahr 840 zu zerfallen. Im Vertrag von Verdun (843) wird das Reich zwischen seinen drei Söhnen verteilt: Lothar I., Ludwig der Deutsche und Karl der Kahle. Weitere Teilungen des Reichs von Kaiser Lothar I. kommen mit dem Vertrag von Ribemont (880) zum Abschluss. Der Norden fällt an das östfränkische Reich. Im mittleren Teil entstehen Hoch- und Niederburgund. Aus dem Rest geht das Königreich Italien hervor. Auch währungspolitisch werden die neuen Reiche mehr oder weniger eigene Wege beschreiten.
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